0 Un pannello solare funziona come un dispositivo che converte la luce solare in elettricità attraverso celle fotovoltaiche (PV), costruite con materiali che generano elettroni energizzati dopo l'esposizione alla luce. Questi elettroni viaggiano attraverso un circuito, creando elettricità a corrente continua (CC), utilizzabile per alimentare dispositivi o immagazzinata in batterie. I pannelli solari, noti anche come pannelli a celle solari, pannelli elettrici solari o moduli fotovoltaici, sfruttano questo processo.
Questi pannelli tipicamente formano matrici o sistemi, costituendo un sistema fotovoltaico comprendente uno o più pannelli solari, insieme a un inverter che converte l'elettricità CC in corrente alternata (CA). Anche componenti aggiuntivi come controller, misuratori e tracker potrebbero far parte di questa configurazione. Tali sistemi servono a scopi diversi, fornendo elettricità per applicazioni off-grid in aree remote o immettendo l’elettricità in eccesso nella rete, consentendo crediti o pagamenti da società di servizi pubblici, un accordo chiamato sistema fotovoltaico connesso alla rete.
I vantaggi dei pannelli solari includono lo sfruttamento di fonti energetiche rinnovabili e pulite, la riduzione delle emissioni di gas serra e il contenimento delle bollette elettriche. Tuttavia, gli svantaggi includono la dipendenza dalla disponibilità della luce solare, la necessità di una pulizia periodica e costi iniziali sostanziali. Ampiamente utilizzati nei settori residenziale, commerciale e industriale, i pannelli solari sono anche parte integrante delle applicazioni spaziali e di trasporto.